Il existe une très nette différence entre les deux questions que vous soulevez tour à tour, à savoir :

1. La permanence de la succession apostolique ;

2. Un pasteur que l'on puisse/doive suivre.

S'il est assuré qu'il y aura toujours d'authentiques évêques sacrés et envoyés par l'Eglise, il n'est pas du tout certain que l'on n'arrive pas à se trouver dans une situation où, en l'absence de Pape, des pans entiers entiers de l'épiscopat défaillent sans que se manifeste ouvertement quelque évêque en faveur du témoignage de la foi.

Pourquoi ?

Parce que ce qui est assuré, c'est d'une part la permanence de la succession apostolique (note d'apostolicité), et d'autre part l'assistance infaillible (absolue ou prudentielle) propre à l'Autorité suprême : à savoir le Pape, les évêques avec le Pape, mais non pas (le ou) les évêques sans le Pape.

Cordialement

N.M.