Début des travaux de l'Académie catholique de France


Evolution et sagesse divine


Le vendredi 23 octobre 2009 a été inaugurée au Collège des Bernardins à Paris, la nouvelle Académie catholique de France, avec un colloque sur le thème: "Dieu, le temps, la vie".
Sont intervenus le cardinal André Vingt-Trois, archevêque de Paris, S.Exc. Mgr Marcelo Sánchez Sorondo, le philosophe Rémi Brague et le vice-président de l'Académie, prêtre du diocèse de Paris et directeur de l'Ecole pratique des Hautes Etudes, qui a écrit pour notre journal l'article suivant.

Jean-Robert Armogathe

L'Académie catholique de France ne se présente pas comme une nouvelle organisation, mais comme un lieu de rencontres pour faire reconnaître la présence de la réflexion catholique dans la société française. Elle se compose de deux grands ensembles: un corps académique, qui réunit des personnalités d'origine diverse (artistes, théologiens, historiens, juristes, scientifiques ...) et un corps d'institutions (centres universitaires, revues, associations culturelles). En pleine croissance, elle réunit une trentaine de personnalités dans le corps académique, une quinzaine d'institutions et quelques centaines d'adhérents. Le choix de la conférence inaugurale reflète l'esprit du projet.

L'année Darwin a vu de nombreuses rencontres savantes; le collège des Bernardins, à Paris, où se tient la conférence inaugurale, a connu au début du mois d'octobre une journée d'études sur les aspects scientifiques de la théorie, ses changements et son actualité. En arrivant à l'automne de l'année Darwin, l'Académie catholique de France a tenu à offrir une réflexion plus dégagée du strict contexte historique et scientifique, afin de répondre au défi darwinien dans les domaines de la philosophie et de la théologie. Comme l'explique le professeur Dominique Lambert (Namur), "le darwinisme est une chance pour la réflexion théologique actuelle". Il doit permettre de penser, par la médiation d'une réflexion philosophique, une ontologie dynamique qui prenne au sérieux l'évolution, de façon à dépasser une ontologie trop statiquement conçue; ainsi on pourra reconnaître la place de la "contingence" dans la création, la place de la "souffrance" dans une philosophie de la nature et dans une théologie de la création et enfin il doit être possible de reconnaître le rôle de l'"attention au plus faible", qui se révèle un trait majeur de la différence anthropologique.
Comment l'éternité de Dieu et son immutabilité peuvent-elles s'insérer dans une oeuvre de création, et en particulier dans la création instable de la vie? La continuité (comme d'ailleurs la discontinuité) du temps est inférée: chez Aristote une donnée physique (le nombre du mouvement selon l'avant et l'après) et une donnée biologique (la génération et la corruption). La pensée biblique a posé un commencement au temps dans la création, et la pensée chrétienne a permis au temps d'accompagner l'économie du salut. On peut dire à cet égard que la Providence divine accompagne l'évolution: la création chemine vers l'état ultime pour lequel Dieu l'a voulue.
La "plénitude des temps", pour le christianisme, n'est pas la création de l'homme, elle est l'Incarnation du nouvel Adam, Jésus, c'est-à-dire l'accomplissement des promesses et des préparations (Galates 4, 4). Surtout, la foi chrétienne enseigne que Dieu a créé le monde selon sa sagesse: il convient de développer en quoi la sagesse de Dieu, et sa providence, rejoignent la temporalité de l'évolution. Pour Thomas d'Aquin Dieu aurait pu créer un monde meilleur (Summa Theologiae i, 25, 6), mais dans sa sagesse, Dieu a voulu librement créer un monde "en état de cheminement" vers sa perfection ultime. Comme l'écrit le Catéchisme de l'Eglise catholique (n. 310), "ce devenir comporte, dans le dessein de Dieu, avec l'apparition de certains êtres, la disparition d'autres, avec le plus parfait aussi le moins parfait, avec les constructions de la nature aussi les destructions".
Il importe de tenir fermes deux distinctions: entre Darwin, d'une part, et ce qu'on appelle, de manière imprécise, le darwinisme, qui est la théorie de l'évolution, et qui a connu bien des avatars depuis son auteur (lui-même héritier de transformistes antérieurs); et également entre le christianisme que Darwin a refusé (et qui s'est opposé à lui) et les propositions doctrinales de l'Eglise catholique (de nombreux savants parmi les premiers évolutionnistes, étaient des catholiques pratiquants). Il convient également de relever, comme le fait le professeur Lambert, que le catholicisme a adapté des éléments qui n'étaient pas les plus originaux de Darwin. La plupart des théologiens qui ont reçu positivement The Origin of Species ont sous-estimé ou négligé la sélection naturelle, pour ne se centrer que sur le caractère évolutif, confondant ainsi évolutionnisme et transformisme. Comme le souligne le professeur Francis Jacques, intervenant de l'Académie catholique, "le buisson évolutif (car la métaphore de l'arbre évolutif ne tient plus) avec ses essais et erreurs, avec ses avancées, ses reculs et ses voies sans issues, est le plus beau signe de cette autonomie réelle du créé rendu possible par l'acte créateur de Dieu qui en offre l'achèvement plénier en lui offrant de coopérer à sa création".

L'Académie catholique n'est pas l'émanation de la Conférence des évêques: composée à 85% de laïcs, elle veut contribuer à faire entendre dans le dialogue entre le christianisme et la société, une voix catholique. Le thème de sa conférence d'ouverture n'est pas seulement d'actualité: il se veut programmatique d'une série d'interventions permettant à la discussion de problèmes concrets de s'enrichir de l'apport d'une tradition religieuse riche, complexe et diversifiée.
Cette initiative entre parfaitement dans la reconnaissance d'une laïcité ouverte telle qu'elle se met en place en France, où les croyants peuvent en tant que tels demander leur part du forum public.

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Connaissez-vous ce spécialiste de Darwin ? :

Jacques Arnould, dominicain