A l'époque où les indulgences sont apparues, elles remplaçaient des pénitences sévères infligées par les confesseurs. (A l'époque, on prescrivait du jeûne, des pélérinages, des jours de retraite du monde, etc...)

Le comptage en jours n'est pas un comptage de "jours de purgatoire en moins", mais tout simplement un comptage du nombre de jours de pénitence en moins que pouvait faire le pénitent.

Exemple, s'il lui était prescrit 30 jours de jeûne, il pouvait se faire "indulgencier" 10 jours et ainsi n'en jeûner que 20.

L'indulgence plénière, elle, est apparue pour inciter les gens aux croisades.

Cordialement
Meneau