Tout ce que vous écrivez est juste quant aux contraintes, au décalage chronologique et au désir de refléter les multiples tendances au sein de l'Église, tendances qui sont évidentes pour tous, n'en déplaise à l'abbé Dobrée.
La coutume qui associe certains sièges résidentiels à un chapeau contribue précisément à cette diversité relative.

Maintenant cela n'empêche pas les pontifes successifs d'imprimer une marque personnelle : il ne fait aucun doute que les deux conclaves de 1978 et celui de 2005 avaient des physionomies différentes et que les choix opérés par Jean-Paul II y sont pour quelque chose.

Je note simplement que, pour l'instant, Benoît XVI n'a pas infléchi la tendance dominante d'avant 2005 - composite car au sein des "wojtyliens" il y a tout un éventail - pour les cardinaux-électeurs.
Nous verrons si une marque personnelle apparaît pour le consistoire prochain (le ou les car le vaticanologue italien prédit un autre rapproché en 2011).