Il me souvient d’avoir lu l’explication suivante : sous le régime de la commende, bien des membres du clergé séculier (de tous rangs) se voyaient alloué le titre d’abbé de telle(s) ou telle(s) abbaye(s) afin d’en avoir le revenu (pour les séminaristes cela pouvait tenir le rôle de bourse). On les appelait « abbés commendataires » et le titre d’abbé en devint coutumier pour tous.
Mais le fait que personne ici n’en ait fait mention me porte à présent à en douter.