L'explication : "tu m'as crevé un oeil, je ne t'en crève qu'un" était en effet la façon dont le commandement était compris au temps de Jésus, puisque Jésus lui-même affirme "et moi je vous dit de ne pas répliquer au méchant".
Les rabbins ont trouvé une explication qui se rapproche davantage de l'esprit évangélique. Si leur explication est sans doute éloignée du sens historique, elle n'en est pas textuellement moins vraie :
en replaçant dans le contexte, on voit que ce commandement est ennoncé à propos de deux hommes qui se battent et qui blessent par inadvertance le foetus d'une femme enceinte. L'Exode nous dit que si le bébé nait avec un oeil en moins, l'auteur du coup devra compenser l'oeil par un oeil, et ainsi de suite, une dent par une dent, un pied par un pied.
La loi du Talion peut donc être comprise dans un esprit de réparation pour la faute et non dans un esprit de vengeance limitative. En tous cas, c'est dans cet esprit de réparation que les rabbins l'ont comprises et que le judaïsme actuel la comprend.