En effet, l'un des promoteurs de la réforme liturgique, refusait très clairement l'assimilation des diaconesses au diaconat, relevant les incertitudes qui entouraient cette institution (rôle peu défini, absence de certaines sources, refus de son institution dans certaines zones liturgiques etc.). (On peut en avoir un aperçu à partir d'une recension de son ouvrage).

Les diaconesses apparaissent quelquefois comme de simples auxiliaires assurant des tâches que la pudeur pouvait difficilement admettre pour les hommes. Ainsi, quand le baptême par immersion était pratiquée sur une femme, la diaconesse ne baptisait pas l'intéressée, mais répandait sur son corps une huile dont l'onction était prévue. Pour des raisons qu'il est inutile d'expliquer, cette opération était confiée à une femme. D'ailleurs, une fois cette forme de baptême disparue, l'institution ne semble guère lui avoir survécu. S'agissait-il d'une fonction née pour des raisons purement pratiques, et non liturgiques ? On peut se poser la question.