Le diocèse de Saint-Étienne a été créé par sa sainteté le pape Paul VI, le 26 décembre 1970. C’est le jour de la Pentecôte 1971, le 30 mai, qu’eut lieu à la cathédrale Saint-Charles à Saint-Étienne, la célébration de fondation.

Mercredi 8 décembre : fête de l’Immaculée Conception

• 18 h : départ d’une procession aux flambeaux de la Grand’Eglise en direction de la cathédrale.
• 18 h 45 : Messe solennelle présidée par Mgr Dominique Lebrun à la cathédrale Saint Charles.
• 20 h 15 : Apéritif avec les représentants de la société civile pour fêter les 40 ans du diocèse.

Dimanche 26 décembre 2010 : visite au premier évêque de Saint-Etienne. L’évêque et les séminaristes (les jeunes qui se préparent à devenir prêtre) vont rendre visite à Mgr Paul-Marie Rousset à Châtel (Jura) où il réside.

Pentecôte 2011 (11-12 juin) : anniversaire de l’inauguration du diocèse. Le Nonce apostolique, Mgr Luigi Ventura, sera présent, pour venir rappeler que c’est le Pape Paul VI qui a créé le diocèse il y a 40 ans.

Samedi 11 juin 2011 :
• Un après midi pour manifester le lien entre l’Eglise locale (diocèse) et l’Eglise universelle (jumelages avec d’autres Eglises dans le monde).
• Une soirée pour reconnaître l’engagement des laïcs dans la mission, les personnes pour la catéchèse, pour les aumôneries d’hôpitaux, de prison, ….

Dimanche 12 juin 2011 :
• Messe pontificale concélébrée par le Nonce apostolique le matin.
• Ordination à la cathédrale l’après midi.

Historique :

Le diocèse comprend deux arrondissements, celui de Saint-Étienne et celui de Montbrison (où la messe en "rit extraordinaire" est dite maintenant depuis peu). Celui de Roanne est resté attaché au diocèse de Lyon.
Avant cette date, le diocèse de Saint-Étienne faisait partie de l’archidiocèse de Lyon, dont l’origine remonte au IIe siècle après Jésus-Christ.
Le diocèse compte 586 000 habitants, dont 60% environ se déclarent catholiques (sondage national).
Le dynamisme de l’engagement missionnaire du XIXe siècle a donné le premier saint de notre jeune diocèse : saint Jean-Louis Bonnard, canonisé en 1988. Les premiers évêques de Louisiane et du sud des États-Unis étaient des missionnaires originaires de la Loire !
L’autre signe de vitalité de notre diocèse a été le service de nombreux religieux et religieuses pour l’éducation de la jeunesse, en particuliers des milieux pauvres. La canonisation de saint Marcellin Champagnat en avril 1999 par le pape Jean-Paul II a manifesté cet élan, bien au-delà de la congrégation des Frères maristes dont il fut le fondateur.

Trois évêques se sont succédés :
• Mgr Paul-Marie Rousset de 1971 à 1988
• Mgr Pierre Joatton de 1988 à 2006
• Mgr Dominique Lebrun depuis septembre 2006

L'installation du premier évêque a coïncidé avec l'entrée en résistance de Mgr Lefebvre. C'est un euphémisme de dire que le diocèse a été violemment secoué par cette déchirure. On passe ... Mgr Joatton a été l'artisan de la réconciliation. Son arrivée coïncide aussi avec les nouvelles directives du pape J.P. II concernant le "rit extraordinaire". Il fut de ceux qui a tout fait dès le départ. La Tradition à Saint-Etienne n'est plus rejetée mais a "pignon sur rue". Mgr Lebrun montre un nouveau dynamisme . Et un dynamisme certain ! A suivre ....!

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