CITE DU VATICAN, 22 jan (AFP) - Jean Paul II prêt à discuter de ses pouvoirs pour refaire l'unité des Eglises
Le pape Jean Paul II, 82 ans, s'est déclaré mercredi 22 janvier, prêt à remettre en discussion ses pouvoirs afin de favoriser la réunification des Eglises chrétiennes. "Il m'a semblé opportun de proposer une réflexion commune sur le ministère de l'évêque de Rome (...) afin de trouver une forme d'exercice de la primauté qui, sans renoncer en quoi que ce soit sur l'essentiel de sa mission, lui permette de s'ouvrir à une situation nouvelle", a déclaré Jean Paul II devant près de 4.000 fidèles venus assister à son audience hebdomadaire.
La primauté et l'infaillibilité sont les deux pouvoirs du pape, évêque de Rome, contestés par l'Eglise orthodoxe et sont considérés comme des obstacles important à l'unité des Eglises.
Jean Paul II a lancé cette offre à l'occasion de la semaine de prière pour l'unité des chrétiens et il l'a adressée aux orthodoxes et aux protestants.
"Le Seigneur à fondé l'Eglise une et unie. Mais beaucoup de communautés se présentent comme les vrais héritiers de Jésus Christ. Tous assurent être des disciples du Seigneur, mais ils ont des opinions divergentes et empruntent des voies différentes, comme si le Christ lui-même s'était morcelé", a déclaré Jean Paul II.
"La semaine de prière pour l'unité des chrétiens est un temps favorable pour implorer avec nos frères orthodoxes et protestants le don de l'unité", a-t-il affirmé.
"Porté en de fragiles vases d'argile, ce don précieux suppose de faire grandir l'amour entre les chrétiens malgré les divergences, de dépasser les obstacles par une prière incessante, par un dialogue persévérant et par une coopération fraternelle dans le service des pauvres".
Les évêques sont considérés dans toutes les Eglises --catholique, orthodoxe, orientales non catholiques et anglicane-- comme les successeurs des apôtres. Mais la primauté pontificale donnée à l'évêque de Rome, à la fois membre et chef du collège pontifical, est contestée par l'Eglise orthodoxes et les Eglises protestantes.
L'infaillibilité, soit l'impossibilité de se tromper, reconnue au pape est également un point de désaccord important entre les Eglises chrétiennes. Les divergences portent essentiellement sur le champ et les modalités d'exercice de cette infaillibilité.
Jean Paul II, élu pape en 1978, mais très diminué physiquement depuis ces dernières années, a assuré à maintes reprises son intention de poursuivre sa mission "tant que Dieu lui prêtera vie" et il voudrait être l'artisan de la réunification des Eglises chrétiennes pendant son pontificat.
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