le jeûne est une forme d'ascèse destinée à éveiller l'esprit aux choses de Dieu. Il constitue un détachement de la matérialité, un rejet des tentations terrestres et diaboliques (Mat IV,1-4), il facilite la prière (essayez donc de méditer après un cassoulet bien arrosé!), il est un sacrifice d'une parti de notre confort physique en l'honneur de Dieu, que le pape St Léon le grand associe à la prière et à l'aumône. Il nous prépare à accueillir de notre mieux ces grands mystères que sont l'Incarnation de Dieu et sa naissance à la condition humaine et la Cène, la Mort et la Résurection de Notre Seigneur.

Pour terminer, je laisse la parole à St Léon, dont vous trouverez les sermons à ce propos ici: http://www.catholic-forum.com/communion/fra/peres.html


"[...]Lorsqu'on sait que l'abstinence détruit tous les vices, qu'elle apaise la soif de l'avarice, disperse les fumées de l'ambition et éteint le feu de la luxure, qui ne comprend alors toute l'utilité du jeûne ? Elle ne nous interdit pas seulement l'usage des viandes, elle nous prescrit encore d'étouffer tous les désirs charnels. Il est inutile de jeûner si l'on ne renonce à ses mauvaises passions, et de se mortifier en se refusant l'usage des viandes sans se défaire de l'habitude du péché. Le jeûne est purement corporel et non spirituel, lorsqu'on mortifie seulement son corps et qu'on persiste dans des vices qui sont plus nuisibles que les délices de la nourriture. De quoi sert à l'âme d'être maîtresse au-dehors et d'être esclave au-dedans ? d'avoir un empire absolu sur tous les membres, et de perdre sa propre liberté ? Et souvent c'est avec justice qu'elle perd sa puissance, parce qu'elle ne rend point à Dieu l'hommage qui Lui est dû. Tandis que le corps fait abstinence, il faut que l'âme se débarrasse de ses vices et qu'elle soumette à la loi de son Maître ses passions terrestres. Qu'elle se souvienne que Dieu doit tenir la première place dans ses affections, et que la seconde appartient au prochain ; et qu'elle tienne pour règle de tous ses mouvements et de toutes ses inclinations, que jamais elle ne doit rien faire de contraire au service de Dieu et aux intérêts du prochain. Comment pourrons-nous honorer Dieu si sa Volonté n'est point la règle de la nôtre ? si nous n'obéissons avec une docilité parfaite à tous ses commandements ? Si notre volonté est conforme à la Sienne en toutes choses, Il fortifiera notre faiblesse et Il nous confirmera par sa Grâce dans le désir que nous avons de bien faire, que déjà nous tenons de Lui. " Car c'est Dieu, dit l'Apôtre, qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir " (Ph 2,13). L'homme, dans cet état, ne se laissera point emporter par la vanité, ni abattre par le désespoir ; il se servira, à la gloire de son Bienfaiteur, des présents qu'il en aura reçus, et il s'abstiendra de former des désirs qui pourrait lui être nuisibles. S'il sait fuir la malignité de l'envie, la corruption de la luxure, l'impétuosité de la colère et les désirs de la vengeance, alors le jeûne achèvera de purifier son âme et il goûtera les douceurs des voluptés éternelles ; il se procurera des trésors impérissables par le bon usage qu'il fera des richesses que Dieu lui aura données, non pas en les tenant cachées pour son propre usage, mais en les distribuant aux pauvres pour les multiplier à l'infini. [...]"