C’est une question intéressante en ce que ces grandes Messes, suivies par plusieurs milliers ou même parfois millions de personnes, sont une relative nouveauté. Le précédent le plus ancien connu est sans doute la fête de la fédération, où Mgr. Talleyrand, Évêque d’Autun célébra devant une foule de plus de 100 000 personnes. Mais l’on ne vit ce genre d’évènement se répandre qu’à la fin du XIXe siècle, dans le cadre des congrès Eucharistiques, dont le premier de dimension internationale eut lieu en 1881 à Lille. En 1890 à Anvers, 150 000 personnes suivirent la Messe et la Bénédiction. Il est possible de trouver dans les archives télévisuelles de petits films en noir et blanc des congrès tenus dans les années 20 à 50, avant la réforme liturgique. Ces images sont d’un haut intérêt en ce qu’elles permettent de comprendre l’organisation de tels évènements à une époque où le respect du Saint-Sacrement était beaucoup plus important qu’aujourd’hui.