« On connaît l’explication de Kepler, qui a séduit maints commentateurs. Elle ne répond qu’à une idée préconçue, et ceux qui l’ont adoptée, sur la foi de l’illustre astronome, pour fixer, avec lui, l’époque de la naissance de Jésus-Christ à l’an 747 ou 748 de Rome, n’ont pris là qu’une base chronologique toute conjecturale. » « Frappé par le phénomène très rare de la conjonction des deux grandes planètes, Jupiter et Saturne, puis d’une troisième, Mars, que le ciel pressentait dans l’automne de 1604, et qui fut complété, par l’apparition dans le voisinage de l’astérisme, d’une étoile de grand éclat, Kepler crut voir là une reproduction du spectacle qui s’était offert aux Mages d’Orient. Le calcul lui démontra, en effet, que le phénomène de cette coïncidence des quatre grands astres de notre monde planétaire : Soleil, Terre, Jupiter et Saturne, puis Mars, placés sur une même ligne, avait dû se reproduire en remontant en arrière le cours des siècles, trois ans avant la mort d’Hérode, en l’an 747 U.C. (= 7 av. L’E.V.) qu’il croyait être celui de la naissance de Jésus-Christ. » « Un autre astronome, Ideler, en reprenant le calcul, avec les Tables astronomiques plus exactes de Delambre, a précisé l’indication. Il trouva que trois conjonctions de ces planètes s’étaient produites le 21 mai, le 15 septembre, celle-ci la plus remarquable, enfin le 14 novembre, et il opina que c’est à la suite de la dernière que les Mages se seraient mis en route pour la capitale de la Judée. » « Mais en quoi un pareil phénomène, si intéressant qu’il fût pour un astronome, aurait-il pu déterminer les Mages de l’Evangile à aller à Jérusalem ? Les Orientaux, observateurs des astres, initiés à la science du ciel sidéral, connaissaient les planètes et leurs conjonctions. Un phénomène céleste naturel, comme celui de l’an 747, ne pouvait manquer d’éveiller l’attention des Mages, mais il n’était pas de nature à les entraîner vers l’Occident, même s’ils y avaient vu, selon leurs idées, l’annonce d’un grand événement, comme le monde en présente de temps à autre. Car le rapprochement des trois planètes entre elles ne fut jamais, selon les savants, inférieur à un degré, et ainsi elles ne pouvaient former entre elles un foyer lumineux que les Mages auraient pu prendre pour une étoile extraordinaire, pour un signe particulier. » « Aussi Kepler fut-il obligé de supposer, pour 747, en plus de la conjonction des planètes, l’apparition d’un astre particulier, animé d’un mouvement spécial, qu’il fait voyager dans les régions inférieures de l’air, pour guider les Mages. Mais alors il rentre dans l’hypothèse d’un miracle. Ce n’est plus la conjonction de Jupiter, de Saturne et de Mars qui est le phénomène en rapport avec l’Evangile et qui peut fournir un point de repère chronologique, mais l’étoile adventice, supposée par Kepler, étoile qui n’a pas plus de date que d’existence certaine. Sans elle, cependant, la conjonction planétaire de 747 ne pouvait servir de rien, tellement qu’un astronome anglais, Charles Pritchard, en faisant la carte des points où devait s’observer, chaque nuit, la fameuse conjonction, a pu montrer que si les Mages avaient pris ce brillant astérisme pour guide, ils n’auraient fait qu’un chemin en zigzag et, définitivement se seraient égarés, au lieu d’arriver à Jérusalem. » « L’illustre Kepler avait subi l’influence de l’astrologie, encore vivace de son temps, en cherchant dans la conjonction de Jupiter et de Saturne une signification surnaturelle qu’elle ne pouvait avoir. »