Le 22 février

CHAIRE DE SAINT PIERRE, APÔTRE

Premier Nocturne

Commencement de la première Épître de l’apôtre saint Pierre (ch. 1)
1. (vv. 1-5) Pierre, apôtre de Jésus-Christ, aux élus étrangers et dispersés dans le Pont, la Galatie, la Cappadoce, l’Asie et la Bithynie, élus selon la prescience de Dieu le Père, pour recevoir la sanctification de l’Esprit, pour obéir à la foi et avoir part à l’aspersion du sang de Jésus-Christ. Que la grâce et la paix vous soient multipliées! Béni soit le Dieu et le Père de Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui, selon sa grande miséricorde, nous a régénérés pour une espérance vivante par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts, pour un héritage qui ne peut ni se corrompre, ni se souiller, ni se flétrir, qui est réservé dans les Cieux pour vous, qui êtes gardés par la puissance de Dieu, par la foi, pour le salut qui est prêt à être manifesté dans le dernier temps.

2. (vv. 6-9) Vous devez en être transportés de joie, supposé même qu’il faille que, pour un peu de temps, vous soyez attristés par divers épreuves, afin que votre foi ainsi éprouvée, plus précieuse que l’or qu’on éprouve par le feu, tourne à votre louange, votre gloire et votre honneur, lorsque paraîtra Jésus-Christ: lui que vous aimez sans l’avoir vu, en qui maintenant encore vous croyez sans le voir; ce qui vous fait tressaillir d’une joie ineffable et glorieuse, parce que vous remporterez la fin de votre foi, le salut de vos âmes.

3. (vv. 10-12) Ce salut a été l’objet des recherches et des investigations des prophètes, qui ont prédit la grâce qui vous était destinée; ils cherchaient à découvrir quel temps et quelles conjonctures leur indiquait l’Esprit du Christ, qui annonçait d’avance les souffrances réservées à Jésus-Christ, et la gloire qui devait les suivre. Il leur fut révélé que ce n’était pas pour eux-mêmes, mais pour vous qu’ils étaient dispensateurs de ces choses, que vous ont maintenant annoncées ceux qui vous ont prêché l’Evangile par l’Esprit-Saint, envoyé du Ciel, et que les anges désirent contempler à fond.


Deux successeurs de Pierre: Benoît XVI, évêque de Rome, et Grégoire III Laham, patriarche catholique melkite d’Antioche.

Second Nocturne

Sermon de saint Augustin, évêque (Serm. Supposit. 190, 1-2 ; texte latin: PL 39, 2100-2101; «Ce sermon n’est pas de saint Augustin, mais c’est un texte africain du 5° siècle» [P. Jounel, Bréviaire latin-français, Desclée, 1965, t. I, p. 1997])
4. Quand nos Pères instituèrent la solennité d’aujourd’hui, ils lui donnèrent le nom de Chaire de saint Pierre car, selon la tradition, c’est aujourd’hui que le Chef des Apôtres reçut sa chaire épiscopale. Il est donc juste que les Églises honorent la naissance de ce siège auquel succéda l’Apôtre pour le salut de tous, selon la parole du Seigneur: «Tu es Pierre, et sur cette pierre, je bâtirai mon Église.» (Mt 16, 18)

5. Le Seigneur désigna donc Pierre comme fondement de l’Église. Voilà pourquoi celle-ci honore avec raison cette assise sur laquelle s’élève de toute sa hauteur l’édifice ecclésial. Fort à propos, dès lors, le psaume qui vient d’être lu proclame: «Qu’ils l’exaltent dans l’assemblée du peuple et qu’ils le louent dans la chaire des anciens»! (Ps 106, 32) Béni soit le Seigneur qui prescrivit d’exalter dans l’Église le bienheureux Apôtre Pierre. Il est juste qu’elle rende honneur au fondement grâce auquel on parvient au ciel.

6. Le culte rendu aujourd’hui à cette Chaire de Pierre rejaillit en honneur sur toute la charge sacerdotale. Les Églises se donnent mutuellement ces marques de révérence car nécessairement, une Église croît d’autant plus en dignité que son ministère sacerdotal est plus honoré. Puisqu’une religieuse coutume a introduit, à juste titre, cette solennité dans nos églises, je m’étonne du développement, chez certains fidèles de nos jours, d’une détestable déviation: ils apportent sur les tombeaux nourriture et boisson, comme si les âmes des défunts désiraient des aliments matériels!

Troisième Nocturne



Suite du saint évangile selon saint Matthieu (16, 13-19; version du Lectionnaire de 1964-65)
7. En ce temps-là,
Jésus était venu dans la région de Césarée de Philippe,
et il demandait à ses disciples:
«D’après ce qu’on dit, qui est le Fils de l’homme?»

Ils répondirent:
«Pour les uns, c’est Jean Baptiste;
pour les autres, Élie;
pour d’autres encore, Jérémie ou l’un des prophètes. »

Jésus leur dit:
«Mais d’après vous, qui suis-je?»

Prenant la parole, Simon Pierre dit :
«Tu es le Messie, le Fils du Dieu vivant!»

Prenant la parole à son tour, Jésus lui dit:
«Heureux es-tu, Simon fils de Jean:
car ce n’est pas la chair et le sang
qui t’ont révélé cela,
mais mon Père qui est dans les Cieux.

Et moi je te dis: Tu es Pierre,
et sur cette pierre je bâtirai mon Église;
et les puissances des Enfers ne l’emporteront pas sur elle.
Je te donnerai les clefs du Royaume des Cieux;
tout ce que tu auras lié sur la terre
sera lié dans les Cieux,
et tout ce que tu auras délié sur la terre,
sera délié dans les Cieux. »

Sermon de saint Léon, pape (Serm. 95 [Migne: 4], 2-3; texte original latin et autre traduction française: SC 200, 268-272)
Le Seigneur interroge ses apôtres sur les dires des gens à son sujet et leur réponse reste générale aussi longtemps qu’il s’agit de rendre compte des hésitations de l’ignorance humaine. Mais, dès que leur propre avis est sollicité, le premier dans la charge apostolique est aussi le premier à confesser le Seigneur. Lorsque Pierre eut dit: «Vous êtes le Messie, le Fils du Dieu vivant», Jésus lui répondit: «Heureux es-tu, Simon, Fils de Jean, car ce n’est pas la chair et le sang qui t’ont révélé cela , mais mon Père qui est dans les Cieux.» C’est-à-dire: Heureux es-tu parce que mon Père t’a enseigné! Tu n’as pas été induit en erreur par une opinion d’ici-bas, mais c’est une inspiration du ciel qui t’a instruit. Ce n’est pas la chair ni le sang, mais c’est celui dont je suis le Fils unique qui m’a révélé à toi.

8. «Et moi, reprit Jésus, je te dis»; Autrement dit: de même que mon Père t’a manifesté ma divinité, ainsi je te fais connaître ta supériorité. «Je te dis: tu es Pierre», c’est-à-dire: je suis moi-même la pierre inébranlable, la pierre angulaire qui, de deux peuples n’a fait qu’un, fondement tel que nul n’en peut poser d’autre. Mais toi aussi, tu es une pierre, car tu es affermi par ma force au point que ce qui est propre à ma puissance te soit communiqué par participation. «Et, sur cette pierre, je bâtirai mon Église, et les puissances de l’enfer ne l’emporteront pas sur elle.» Sur cette base solide, dit Jésus, je bâtirai un temple éternel; et la hauteur de mon Église, telle qu’elle pénétrera jusqu’au ciel, s’élèvera sur les fermes assises de cette foi.

9. Les portes de l’enfer n’emprisonneront pas une telle confession de foi, les chaînes de la mort ne la ligoteront pas, car cette parole est celle de la vie. De même qu’elle emporte au ciel ceux qui la profèrent, elle plonge au fond des enfers ceux qui la refusent. Aussi Jésus dit-il au bienheureux Pierre: «Je te donnerai les clefs du Royaume des cieux. Tout ce que tu auras lié sur la terre, sera lié dans les cieux et tout ce que tu délieras sur la terre, sera délié dans les cieux.» La force de cette autorité est passée dans les autres apôtres et les dispositions de ce décret atteignent tous les chefs de l’Église. Mais, ce n’est pas en vain que fut remis à un seul ce qui est notifié à tous. Si à Pierre séparément fut confié un tel mandat, c’est qu’il était proposé comme modèle à tous les chefs de l’Église. Le privilège de Pierre demeure donc, en quelque lieu que soit rendue une sentence découlant de son jugement. Ni la sévérité ni l’indulgence ne risquent d’être excessives dès lors que tout sera lié ou délié selon lui.


Saint Pierre apôtre


Saint Paul apôtre