par voie de témoignage oral cependant et direct ou indirect ?
Je l'ignorais et je ne sais comment le lire : si ce n'est que "l'affaire Lefebvre" n'a jamais été prise à la légère à Rome, c'est une constante de Paul VI (ici Villot) jusqu'à Benoît XVI, en net contraste avec la perception dominante dans les épiscopats d'Europe.

Le Cardinal a-t-il regretté a posteriori la politique de rupture dans laquelle Rome s'est laissé entraîner, sur instigation française sûrement, entre 1974 et 1976 ? C'est possible mais impossible d'en juger avec cette seule anecdote, il faudrait plus de témoins directs et si possible des indices écrits.

De l'initiative liée à cette lettre de 1976, j'avais surtout déduit non une sympathie du cardinal Villot envers Mgr lefebvre - bien des indices font penser qu'avec le cardinal Garrone (ses papiers seraient instructifs car il méprisait Mgr Lefebvre de très longue date), ils ont plutôt relayé les pressions des évêques français d'alors farouchement hostiles à l'archevêque-évêque émérite de Tulle -, mais une volonté de Paul VI d'arriver à un contact pour tenter de convaincre Mgr Lefebvre (cf. le contexte de l'été 1976).
J'avais déduit aussi une très grande méconnaissance par le secrétaire d'Etat su sentiment qui imprégnait la Congrégation du Saint-Esprit à cette époque. Ceci était, pour moi, la véritable énigme. Cela vaut pour Jean-Paul II en 1978. Je note que le cardinal Villot était encore en poste lors de cette rencontre avec Mgr Lefebvre et qu'il ne s'opposait donc pas frontalement aux tentatives des papes en la matière.

L'idée de Paul VI en "Hamlet", hésitant et influençable - pensez à Bugnini ! - n'est pas propre au cardinal Villot. Beaucoup de témoins ont eu cette impression. Elle est à relier à ce que Mgr Lusseau (d'Angers) écrivait dès 1965 que le pape, étant basiquement un diplomate, oscillerait entre tolérance pratique des expérimentations, indulgence envers les déviances multiples et des réaffirmations parfois tranchées de la doctrine. Cela décrit assez bien le pontificat au-delà des supputations sur le caractère personnel.