La tendance des Conférences a devenir une sorte "d'évêque collectif", sans compter le rôle des "commissions" et de "déclarations" qui n'engagent de jure que ceux qui les signent, a été dénoncée depuis les années 1980.

Rome a statué avec l'important motu proprio Apostolos suos de 1998 qui met un frein à cette dérive, en droit, mais n'a guère modifié les pratiques et les représentations que les media en donnent. On parlera vite d'une réaction "de l'épiscopat français" (ou autre) pour un communiqué du président, d'un porte-parole ou d'un président de commission, alors qu'aucun vote régulier n'est intervenu avec les majorités qualifiées ou sans recognitio romaine.

Ce texte de 1998 a été éclipsé par l'autre Ad tuendam fidem mais il précise très judicieusement la question de la collégialité et on l'oublie trop vite...