Sur Rue 89

La métamorphose est miraculeuse : scotché à son téléphone et à son ami comique Bigard lors de sa précédente visite au Vatican, Nicolas Sarkozy s'est montré vendredi presque contrit devant Benoît XVI, allant jusqu'à réciter un « Notre Père » et à se signer à quatre reprises. L'opération « reconquête de l'électorat catho » est en marche, mais ne convainc pas le père Michel Lahet, directeur du pèlerinage des Gitans à Lourdes.

Nicolas Sarkozy se considère comme catholique non-pratiquant. En 2004, son livre d'entretien avec un prêtre dominicain, Philippe Verdin, est devenu un best-seller. On l'a vu plusieurs fois à la messe, notamment avec son ex-femme Cécilia.

Ce président de la République a été le premier à donner des signes publics de pratique religieuse. Mais son comportement devant le pape, lors de sa première visite officielle en décembre 2007, avait choqué un grand nombre de catholiques de France.

Quatre signes de croix et une prière

Si le chanoine d'honneur de Saint-Jean-de-Latran avait instauré un « nouveau concordat », il s'était aussi montré très désinvolte, emmenant dans ses bagages l'humoriste du « lâcher de salopes » Jean-Marie Bigard (catholique pratiquant), et tapotant des SMS en présence de Sa Sainteté.

Presque deux ans et une polémique sur les Roms plus tard, Nicolas Sarkozy a fait figure de petit garçon pénitent devant Benoît XVI. « Au Vatican, Sarkozy fait l'enfant de chœur », titre samedi Libération, alors que le Journal du Dimanche a observé le Président faire pas moins de quatre signes de croix et une prière. « Il a bredouillé le “Pater Noster” comme un joueur de foot chantant l'hymne national », écrit Libération.

Sarkozy s'est recueilli dans la chapelle Sainte-Pétronille (patronne de la France) de Saint-Pierre de Rome. En toute humilité : selon le JDD, « juste avant son arrivée, un conseiller de l'Elysée a fait changer le grand fauteuil capitonné spécialement installé pour Nicolas Sarkozy au profit d'une simple et sobre petite chaise rouge ».

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