source: La Croix 29'9: "Newman reconnaît alors que sans une conduite de l’Esprit Saint qui traverse l’Eglise comme un sacrement et la dirige aussi dans la succession apostolique, il ne pourrait pas avoir de certitude fondée comme l’était celle des Pères. C’est cela qu’il va développer dans son Essai sur le développement de la doctrine chrétienne.

Cette pensée nous fait sortir du subjectivisme, non de la subjectivité. Newman reste toujours l’homme de l’intimité, de la personne, du dialogue intérieur avec le Christ dans l’Esprit Saint. Sans retirer quoi que ce soit à cette spiritualité foncière, il ouvre la foi à la spiritualité du dogme : à un fondement objectif du rapport à Dieu, établi depuis les origines à travers les prophètes et les apôtres jusqu’aux grands conciles oecuméniques. Il a une intelligence extrêmement fine de ce qu’il va appeler la « tradition prophétique » et la « tradition épiscopale ».

Dans son livre sur ce thème de 1837, alors qu’il est encore anglican, parfaitement opposé à Rome, pour laquelle il éprouve une très grande méfiance, il développe cependant une théologie de la tradition inégalée.

Le concile Vatican II dans sa constitution sur la Révélation n’a peut-être pas atteint la plénitude que Newman avait démontrée dans ce texte. Il y a la dimension épiscopale : il faut bien qu’il y ait un magistère autorisé, à travers la succession apostolique, qui permette de définir la foi de l’Eglise et que celle-ci ne soit pas une foi irrationnelle ou purement subjective.

Et en même temps il s’aperçoit que les évêques ne pouvaient pas établir cette vérité dogmatique au cours de l’histoire sans l’action de l’Esprit Saint dans le cœur des fidèles, dans la vie des baptisés et donc dans l’ensemble des coutumes, des dévotions, des prières, qui manifestent la vie de l’Esprit dans l’Eglise. C’est cette conjonction, parfois même cette confrontation, qui est la vraie tradition de l’Eglise.