“Comprendre les Écritures”
Un livre remarquable pour aborder la Bible



Il y a un récit de l’Evangile qui nous laisse sur notre faim : celui des pèlerins d’Emmaüs. On y voit Jésus, attablé avec deux disciples en plein désarroi après la Crucifixion, leur expliquer l’Ecriture sainte – comme déjà, avant même son ministère public, le Fils de Dieu âgé de douze ans éblouissait les prêtres du Temple de Jérusalem avec sa science des textes sacrés des Hébreux. A vrai dire, cet enseignement, c’est l’Eglise qui en est la dépositaire avec sa mission d’interpréter de manière authentique la Parole de Dieu. Mais malgré la richesse de cette source maternelle qui nous est proche et facile d’accès, il reste souvent – par notre faute sans doute, mais peut-être aussi par un manque de formation à cet égard – une distance par rapport à la Bible et surtout à l’Ancien Testament. Passé les cinq premiers Livres et leur récit historique bien connu et relativement linéaire, on se perd dans l’enchevêtrement des textes qui vont parfois jusqu’à raconter les mêmes événements d’un point de vue différent ; et on en arrive même à être dérouté devant ce Dieu qui paraîtrait presque ne pas être tout à fait le même que celui des Evangiles.

Façon discrète de dire que l’enseignement concrètement reçu, même parfois dans les meilleures institutions religieuses, n’ouvre pas suffisamment les portes sur ce trésor qui nous a été transmis et qui restitue, d’une manière à la fois humaine et divine, le Verbe de Dieu et le plan de Rédemption dont « la Loi et les Prophètes » – l’Ecriture sainte – sont l’annonce sûre et même indispensable pour commencer à connaître le Christ notre Sauveur.

Par où commencer ? Comment aider les éducateurs catholiques à répondre chez les jeunes à la soif de connaître ce que Dieu a jugé utile de nous confier pour préparer l’Incarnation de son Fils – voire de susciter cette soif ? Comment faire mentir ce lieu commun selon lequel les chrétiens protestants connaissent bien mieux la Bible que nous autres, catholiques, qui avons pourtant la grâce de savoir où nous tourner pour obtenir une explication juste de ce qu’elle nous dit ? Et puis après tout, cela nous est-il nécessaire ?

L’affaire se déclencha dans mon cas par la découverte de l’extraordinaire récit de la conversion de Scott Hahn, pasteur protestant, et de sa femme, Kimberley, à la foi catholique, dans un livre dont la traduction française fit du bruit en son temps : Rome sweet home (tel est son titre en français). Pour elle, le cheminement commença par un rejet, pour des raisons bibliques, de la contraception, que seule l’Eglise catholique interdit aujourd’hui. Pour lui, la démarche fut différente, même si son aboutissement allait être plus rapide : elle passa par une lecture honnête et précise de l’Ecriture sainte et le constat, constant, que seule l’interprétation donnée traditionnellement par l’Eglise catholique était réellement conforme au texte. Notamment sur les points où les différentes sectes protestantes prétendaient revenir à une foi juste et un texte débarrassé des scories de la romanité.

La conversion des époux Hahn amena Scott à quitter son métier confortable et respecté de pasteur presbytérien : il enseigne désormais la théologie et l’Ecriture sainte à l’université franciscaine de Steubenville (Ohio) et il a publié une œuvre déjà très abondante sur la foi, les sacrements, la Bible, où textes savants et œuvres plus accessibles au grand public se succèdent et apportent un éclairage remarquablement clair et, du point de vue de la piété personnelle, vivifiant. Quelques-uns de ces livres ont été traduits en français et méritent le détour. Il n’est pas indifférent de noter que cette conversion ne fut pas la seule de son espèce, loin de là : Outre-Atlantique, il y a un mouvement de fond qui a déjà amené des centaines de protestants et notamment des pasteurs à « rentrer à la maison », comme ils disent, en se convertissant à la foi catholique romaine.

Apprendre donc que Scott Hahn, connaisseur extraordinaire des textes sacrés de notre foi comme de la patristique, a publié un livre d’introduction à la Bible – accessible aux adolescents dès 13 ans – m’a précipitée sur mon ordinateur pour en acquérir un exemplaire, et je n’allais pas être déçue. Remarquablement présenté et illustré, ce gros livre est un vrai cours pour découvrir non seulement « l’Histoire Sainte » dans ses récits les plus marquants et connus, mais, de façon très structurée, la réalité de la Bible pas à pas, de la Genèse à l’Apocalypse, pour en comprendre l’unité et, si j’ose dire, la logique.

Ce livre a été traduit en français par un éditeur canadien qui a entièrement respecté sa mise en page et son iconographie et c’est pour le néophyte adulte (en matière d’Ecriture sainte) comme pour l’adolescent curieux de mieux connaître sa foi, et pour l’éducateur peut-être surtout, un outil magnifique qui permet de saisir les ressorts de l’histoire du peuple élu, puis de la venue du Sauveur et des débuts de l’Eglise. Scott Hahn y développe d’emblée un thème qui lui est cher : celui de la septuple alliance de Dieu avec l’homme, commencée en Adam avec le premier couple humain sous le signe du sabbat, poursuivie avec Noë, sa femme, ses fils et ses gendres avec le signe de l’arc-en-ciel, puis étendue à Abraham et toute sa tribu sous le signe de la circoncision, et à Moïse et toute sa nation sous celui de la Pâque, et encore à David et la nation devenue royaume, avec le signe du trône, et enfin en Jésus et à toutes les nations – l’Eglise catholique – avec le signe de l’Eucharistie, en attendant l’alliance définitive dans l’éternité.

C’est le plan de Dieu pour nous sauver, voulu de toute éternité, qui est ainsi systématiquement mis en évidence. Avec un fil conducteur : on comprend comment la Bible raconte une histoire de famille, avec d’une part ceux qui ont voulu s’affranchir de ses lois en rejetant l’autorité du Père, et de l’autre la lignée de ceux qui, depuis la chute d’Adam, ont tenté de demeurer justes malgré les faiblesses et les manquements inévitables à cause du péché originel.

On présente volontiers le Dieu de l’Ancien testament comme un Dieu jaloux et vengeur mais, souligne Scott Hahn, Il se présente dès l’origine comme Père puisque le seul moment où l’Ecriture sainte utilise l’expression « à son image et à sa ressemblance » ailleurs que pour parler de la création du premier couple humain, c’est lorsqu’Adam « engendra Seth ».

Colère de Dieu ? Non, c’est l’attitude de notre Père céleste qui « a pour but de conduire au repentir » : « Au lieu d’être une vengeance de Dieu à l’endroit d’Adam et Eve, la malédiction visait la guérison de leur maladie. »

Ce n’est là qu’un exemple d’un texte foisonnant qui apporte des réponses à des questions aussi diverses que la raison de la souffrance dans le monde, les raisons pour lesquels les juifs durent sacrifier des animaux idolâtrés par les païens, l’infidélité de la polygamie, comment les Evangiles nous montrent que Jésus est véritablement l’Agneau pascal, la « typologie » dans la Bible – saviez-vous, par exemple, qu’à la cour du roi Salomon la reine-mère était particulièrement honorée par le roi, chargée de présenter à son fils les requêtes du peuple, préfiguration évidente de Marie et de son rôle éminent auprès de son divin Fils ?

Tout cela avec des lectures croisées, des renvois entre Ancien et Nouveau testaments, des éclairages doctrinaux largement tirés du Catéchisme de l’Eglise catholique, et même des questions pour s’assurer que l’on a bien assimilé la « leçon ».

Comprendre les Ecritures se veut un cours complet d’introduction à la Bible : tout cela, rien que cela car évidemment aucune œuvre humaine ne peut prétendre dire la hauteur, la profondeur, la richesse inépuisable de la Parole divine. Mais ici, bien des fidèles vont déjà découvrir un monde à méditer, une nourriture pour leurs prières quotidiennes, un regard filial et reconnaissant sur le plan salvifique de Dieu pour l’homme.

• Scott Hahn, Comprendre les Ecritures, éd. Wilson et Lafleur, disponible notamment à l’abbaye Sainte-Madeleine du Barroux, www.barroux.org.
JEANNE SMITS


Article extrait du n° 7167 de Présent
du Samedi 28 août 2010

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