Le maire de Saguenay (au Québec), M. Jean Tremblay, est poursuivi devant le tribunal des droits de la personne parce qu'il récite une prière d'ouverture des séances publiques du conseil municipal. La plainte a été déposée par M. Alain Simoneau et le Mouvement laïque québécois (MLQ) contre le maire Jean Tremblay et la ville de Saguenay.

L’objectif de la plainte est clair : que cesse la récitation de la prière aux assemblées du conseil municipal de Saguenay, et que le crucifix et la statue du Sacré-Cœur soient bannis de toutes les salles municipales. Le total du montant réclamé par les plaignants s’élève à 100 000 $ pour dommages, abus de droit et atteintes à la liberté de conscience et de religion. Mais, le maire n'a pas du tout l'intention d'arrêter de prier. Il a affirmé au journal Le Quotidien : « Ma religion a toujours été plus importante que ma carrière. Je vais à la Messe à tous les jours, c'est connu. Je n'ai pas l'intention de trahir ma foi; je serais trop gêné de me présenter l'autre bord, devant Dieu. »

Jusqu'ici, le maire s'est toujours défendu sans que cela ne coûte un sous à la municipalité. Le maire déclare qu'il est prêt à défendre sa position devant la justice. Il précise que la prière qu'il récite est acceptée par la grande majorité des citoyens et qu'elle est voulue par tous les membres de son Conseil.

On notera, à toutes fins utiles, qu'au Parlement d'Ottawa, avant l'ouverture des portes de la Chambre des communes, une prière est récitée chaque jour, en français et en anglais, suivie d'un moment de recueillement. En voici le texte :

«Dieu tout-puissant, nous te remercions des nombreuses grâces que tu as accordées au Canada et à ses citoyens, dont la liberté, les possibilités d'épanouissement et la paix. Nous te prions pour notre Souveraine et le gouverneur général. Guide-nous dans nos délibérations à titre de députés et aide-nous à bien prendre conscience de nos devoirs et responsabilités. Accorde-nous la sagesse, les connaissances et la compréhension qui nous permettront de préserver les faveurs dont jouit notre pays afin que tous puissent en profiter, ainsi que de faire de bonnes lois et prendre de sages décisions. Amen. »

Le MLQ a entrepris une croisade anti-religieuse pour éliminer la prière d'ouverture de toutes les séances des conseils municipaux du Québec. Les villes d'Outremont, de Laval, de Trois-Rivières et de Verdun ont déjà été dans la mire du groupe de pression qui a eu gain de cause dans le cas de Laval.

Voulant poursuivre un temps de prière de 20 secondes à tous les mois, en début d'assemblée du conseil municipal, le maire Tremblay a formulé, en septembre dernier, une nouvelle prière:

«Dieu tout puissant, nous te remercions des nombreuses grâces que tu as accordées à Saguenay et à ses citoyens, dont la liberté, les possibilités d’épanouissement et la paix. Guide-nous dans nos délibérations à titre de membres du conseil municipal et aide-nous à prendre bien conscience de nos devoirs et responsabilités.»

Se basant sur un jugement rendu en Ontario, cette nouvelle version serait acceptable sur le plan juridique.

Il est bon de rappeler que le maire de la ville canadienne de Saguenay, au Québec, M. Jean Tremblay, soutient le Motu Proprio Summorum Pontificum du Pape Benoît XVI.

En septembre 2007, le maire de Saguenay a fait coulé beaucoup d'encre en présentant, au nom de la Ville de Saguenay, un mémoire sur les accommodements raisonnables devant la Commission Bouchard-Taylor. Dans ce mémoire, intitulé « Je me souviens », le maire Jean Tremblay prend la défense de la religion dans l'espace public et plaide en faveur du maintien de la religion catholique dans les institutions publiques. Il y affirme, en outre, que la séparation totale entre l'Église et l'État est quelque chose de néfaste et que la religion doit reprendre la place qu'elle a perdue.

Par ce mémoire, le maire de Saguenay a rappelé les racines historiques et religieuses du Québec, et a démontré le lien indissoluble qui existe entre la foi et la culture.

Le maire y affirme également qu'il n'y a aucune raison valable de cesser la prière d'ouverture des séances du conseil municipal ou d'enlever le crucifix de l'hôtel de ville. Il a également plaidé en faveur du maintien du crucifix de l'Assemblée nationale du Québec.

Fidèle à l'enseignement de l'Église, il s'oppose à l'avortement et à la redéfinition du mariage. À propos de la religion à l'école, il s'oppose au nouveau cours d'éthique et de culture religieuse imposé par l'État et se range derrière le Cardinal Marc Ouellet en affirmant qu'il faudrait « permettre des plages horaires réservées aux Églises qui auraient la responsabilité du contenu des programmes. » Il estime aussi que la Bible doit être la « Charte universelle du genre humain. »

La maison d'éditions Anne Sigier de Québec a publié le mémoire présenté par le maire de Saguenay, considérant que le texte constituait un brillant témoignage de foi et de courage. Le livre est en vente au coût de 9,95$

La Ville de Saguenay, qui compte environ 150 000 habitants, a été créée - en 2002 - par la fusion de 7 municipalités : Chicoutimi, Jonquière, La Baie, Laterrière, Shipshaw, Lac Kénogami et Canton Tremblay. Le diocèse de Chicoutimi, qui englobe la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean, doit son nom à l'ancienne ville de Chicoutimi qui est l'agglomération la plus peuplée de la région.

Le maire Jean Tremblay est notaire de profession. Il est devenu maire de Chicoutimi en 1997, puis, après les fusions municipales de 2002, il devient le premier maire de la Ville de Saguenay. Son mandat a été renouvelé lors des élections à la fin de l'année 2005 avec une majorité écrasante.

Les supporteurs de M. Tremblay ont constitué sur Facebook un groupe auquel il est possible de s'inscrire : http://www.facebook.com/group.php?gid=4504087559

Vous pouvez également communiquer avec le maire Jean Tremblay à l'adresse suivante : jean.tremblay@ville.saguenay.qc.ca