Le Pape, qui fêtera ce 18 mai ses 82 ans, envisage peut-être de se retirer pour raison de santé. C'est ce qu'a affirmé jeudi le cardinal Rodriguez Maradiaga

Jean-Paul II n'exclut pas de démissionner si ses conditions de santé devaient s'aggraver, a affirmé jeudi le cardinal hondurien Oscar Rodriguez Maradiaga, archevêque de Tegucigalpa, lors d'une conférence de presse à Rome. `Le Pape en sent toute la responsabilité, a-t-il ajouté, et le jour où il se rendra compte qu'il ne peut pas continuer, il aura le courage de dire: j'arrête.´
Depuis son dernier voyage international, au Kazakhstan et en Arménie il y a huit mois, les conditions physiques de Jean-Paul II se sont considérablement dégradées. L'évêque de Rome n'a d'ailleurs quitté le Vatican qu'à deux reprises: en janvier lors de la journée de prière pour la paix avec des représentants de toutes les religions et le 5 mai dernier pour une visite pastorale à Ischia, au sud de l'Italie.
Ce dernier voyage a montré un pape très voûté et fatigué, ne pouvant pas cacher la souffrance sur son visage, surtout dans les rares moments où il devait rester debout ou quand il devait faire quelques pas.

DES FORCES EN DÉCLIN
Aujourd'hui, la maladie semble l'emporter chaque jour davantage, en dépit du traitement que lui administre son médecin, le docteur Renato Buzzontti. Les traits de son visage sont quasiment déformés, ses paroles souvent incompréhensibles. Pire: ne bougeant presque plus, Jean-Paul II voit progressivement baisser son tonus musculaire, alors qu'il était encore il y a quelques années le pape le plus sportif de l'époque moderne, passionné de ski, de randonnées en montagne et de natation.
Depuis quelque temps, les rumeurs d'une éventuelle démission circulent donc de plus en plus souvent dans la curie romaine. Mais la confirmation officielle de ses prochains voyages constitue un démenti pour l'instant. Le pape est effectivement attendu en Azerbaïdjan et en Bulgarie du 22 au 26 mai, au Canada, au Guatemala et au Mexique, du 23 juillet au 2 août, et en Pologne du 16 au 19 août.
Pour la première fois, Jean-Paul II n'ira pas en vacances à la montagne comme il a coutume de le faire chaque été depuis vingt ans. La prudence de son médecin semble manifestement l'avoir emporté.
En principe, les successeurs de saint Pierre restent en place jusqu'à leur dernier souffle. Une disposition du droit canon autorise toutefois leur retraite. `Si pour une raison de santé ou autre cause grave, il ne peut plus remplir sa charge convenablement
Peut-on lire dans l'article 401 (2), l'évêque est instamment prié de remettre sa démission à cet effet.´ Le dernier pape qui a démissionné de son plein gré fut Célestin V. C'était en 1294. Grégoire XII a, lui aussi, démissionné en 1415, mais contraint et forcé afin de mettre un terme à une querelle portant sur la présence à la tête de l'Eglise de deux papes.
(avec AFP)
© La Libre Belgique 2002
Mis en ligne le 16/05/2002
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Je n'ai jamais été partisan de la démisssion du pape...
Pourtant voir le Saint-Père souffrir le martyr en gros plan lors de l'Urbi et Orbi...
Tout cela est entre les mains du Bon Dieu...