Une foule de chrétiens, accourue au temple pour voir ce qui se passait, vit Marcellin, trompé par les fausses paroles de Dioclétien, jeter de l'encens sur le trépied de la déesse et recevoir les félicitations de l'empereur. Mais cette faiblesse lui coûta bien des larmes.
L’auteur que vous citez, chère Castille, se base sans doute sur le récit qui figurait dans le bréviaire romain avant saint Pie X. Je signale toutefois que, dans le bréviaire réformé par ce pape, on peut lire à la date du 26 avril :Marcellin était romain, et gouverna l'Eglise de l'an 296 à l'an 304, pendant la terrible persécution de l'empereur Dioclétien. Il eut à souffrir de nombreuses vexations par suite de l’injuste sévérité de ceux qui lui reprochaient sa grande indulgence envers les fidèles tombés dans l’idolâtrie, et c’est à cause de cela qu’il fut calomnieusement diffamé, comme ayant offert de l'encens aux idoles.
L’accusation s’appuyait, semble-t-il, sur les actes d’un certain concile de Sinuesse, qui a depuis été reconnu faux, en particulier par saint Augustin. Ceux qui accusaient saint Marcellin étaient les schismatiques donatistes, qui s’étaient séparés de l’Église parce qu’ils refusaient d’admettre dans leur communion, même après qu’ils se soient repentis, les catholiques ayant cédé aux menaces des empereurs païens. Ce n’est pas le seul pape dont la réputation a ainsi été ternie par des hérétiques ou des schismatiques. V.