Les juifs sont « nos frères aînés » dans le sens où nous avons quelque chose de commun, à savoir l’ancienne Alliance.
Si la phrase s’applique, comme le contexte l’indique, à tous les juifs, elle s’oppose à ce que l’Eglise a toujours cru, à savoir, ainsi que l’a rappelé succinctement à Vatican II Mgr de Castro Mayer, que l’ancienne Alliance charnelle a bel et bien vécu. Pour une analyse plus détaillée, vous avez les Pères de l’Eglise et les papes, notamment saint Pie V dans Hebraeorum gens :Le peuple juif, le seul un temps élu de Dieu (...) dépassa d’abord tous les autres en grâce et sainteté, puis abandonné pour son incrédulité, mérita d’être réprouvé, puisque venue la plénitude du temps, ce peuple perfide et ingrat a repoussé avec impiété son Rédempteur et l’a tué d’une mort honteuse.
Si l’Eglise garde certains ménagements envers le peuple juif pris dans son ensemble, c’est en souvenir de cette ancienne Alliance aujourd’hui caduque, et dans la mesure où l’histoire de ce peuple témoigne (à son corps défendant) de la réalité de la Révélation. V.