Arcticle du "Parisien" sur le diocèse de Créteil
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Manque de prêtres : l'évêque fait appel aux laïcs



BOISSY-SAINT-LEGER, HIER. Marie-Claire Lejay, mère de famille de 57 ans, deviendra, dimanche matin, la première laïque du département responsable d'une paroisse.
PETIT SÉISME dans la vie quotidienne des catholiques du département. Si, depuis quelques années, les laïcs étaient amenés à se montrer de plus en plus présents dans l'animation paroissiale au sein du diocèse de Créteil, de façon plus ou moins officieuse, demain, un nouveau pas sera franchi. Dimanche matin en effet, Marie-Claire Lejay, enseignante et mère de famille, sera présentée officiellement par Monseigneur Daniel Labille, évêque du Val-de Marne, aux paroissiens de Boissy-Saint-Léger comme la « chargée de mission ecclésiale » de la paroisse en lieu et place de l'ancien curé. Un événement qui ne va pas sans créer quelques remous chez les fidèles attachés aux traditions ancestrales de l'Eglise. Selon l'évêché, cette situation résulte de « l'évolution actuelle de l'Eglise et principalement du nombre de prêtres toujours en déclin ». Une population qui diminue et vieillit. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : en 1970, le diocèse comptait 272 prêtres en activité avec une moyenne d'âge de 49 ans. En 2000, ce nombre avait chuté à 151 prêtres en activité pour une moyenne d'âge de 64 ans. Dès lors, la prise en charge de paroisses par des laïcs est vouée à s'étendre : d'autres chargés de mission seront prochainement nommés à la paroisse Saint-Saturnin de Gentilly au Kremlin-Bicêtre, et à Saint-Saturnin à Champigny. Le début d'une longue liste à en croire l'évêché.
« Rendre l'Eglise plus proche des gens » Marie-Claire Lejay, 57 ans, participe depuis 26 ans à la vie de la paroisse Saint-Léger (500 paroissiens) et prend sa nouvelle mission particulièrement à coeur : « J'ai été très surprise par la réaction des gens. Ils s'inquiètent de ne plus voir de curé. Je passe donc beaucoup de temps à leur expliquer que les prêtres vont continuer à célébrer les grands sacrements, les baptêmes, les mariages..., et les messes bien sûr. » De fait, une équipe de prêtres va tourner sur le secteur diocésain de Limeil-Brévannes. Marie-Claire s'est « engagée à servir l'Eglise » pendant six ans après deux ans de formation dispensée par le diocèse de Créteil. Une mission qu'elle considère comme un « service » qui « peut contribuer à changer le visage de l'Eglise et à la rendre plus proche des gens ».

Marie-Claire Lejay sera présentée, demain à 11 heures, à la paroisse Saint-Léger de Boissy-Saint-Léger.

Sandrine Martinez
Le Parisien , samedi 08 septembre 2001, 0h00