"Permettez-moi de vous demander, France, fille aînée de l'Eglise et éducatrice des peuples es-tu fidèle pour le bien de l'homme à l'alliance avec la sagesse éternelle ? pardonnez-moi cette question, je l'ai posée comme le fait le ministre au moment du baptême. Je l'ai posée par sollicitude pour l'Eglise dont je suis le premier prêtre et le premier serviteur(...)"
Qu'elle est riche cette question posée par le Saint Père au Bourget en 1980 ! Le pape réaffirme à la fois la naissance de la France qui est née de son baptême en 496, sa vocation de fille aînée de l'Eglise et les missions qui lui incombent, ainsi que l'infidélité présente de la France à sa vocation. Remarquons que le pape ne s'adresse pas aux fidèles catholiques en particulier mais à toute la France, en tant que nation.
La France fidèle aux promesses de son baptême
Quelles sont les fameuses promesses du baptême de la France? C'est la mission confiée par Saint Rémi à Clovis et à ses successeurs en tant que souverain de notre pays : promouvoir "la gloire de l'Eglise et la défense des humbles". Longtemps, la France est restée fidèles à ces promesses, imparfaitement bien sûr, mais avec la foi, la volonté, le courage et l'héroïsme qui ont longtemps caractérisé les français. Ce qui faisait déjà dire au pape Etienne II en 756 à Pépin Le Bref : "Au dessus de toutes les nations qui sont sous le ciel, votre peuple franc s'est montré le plus dévoué envers moi, Pierre, apôtre de Dieu". Grégoire IX déclarait de même à Saint Louis : "Le royaume de France est au dessus de tous les autres peuples couronné par Dieu de prérogatives extraordinaires." Malgré ses infidélités, les papes du XIXème et XXème siècle ont toujours continué à louer la grandeur de la France lorsque celle ci était fidèle à sa mission divine. Que ce soit Jean Paul II avant de se rendre en France : "La France est la fille aînée de l'Eglise. Elle a engendré tant de saints ! Il existe sur le sol de France tant de lieux où je me rends souvent en pèlerinage par la prière et par le cœur. Oui, l'Eglise doit beaucoup au peuple de France", Paul VI : "La France exerce la magistrature de l'universel", Pie XII prêchant à Notre dame: "A la France d'aujourd'hui qui l'interroge, la France d'autrefois va répondre en donnant à cette hérédité son vrai nom : la vocation. Car les peuples, comme les individus ont leur vocation providentielle. Comme les individus, ils sont prospères ou misérables selon qu'ils sont fidèles ou non à leur vocation. Une lumière resplendissante ne cesse de répandre sa clarté sur toute l'histoire de votre peuple, cette lumière c'est toute la suite ininterrompue de saints et de héros qui, de la terre de France sont montés vers le Ciel.", Pie XI proclamant Notre Dame de l'Assomption patronne principale de la France : "Le Royaume de France a été appelé à juste titre le Royaume de Marie". Saint Pie X qui aimait tant notre pays et que la séparation de l'Eglise et de l'Etat a fait tant souffrir résume la situation : "Le baptême de Clovis marqua la naissance d'une grande nation, la tribu de Judas de l'ère nouvelle, qui prospéra toujours tant qu'elle maintint l'alliance du sacerdoce et du pouvoir public, tant qu'elle se montra non en parole mais en acte la fille aînée de l'Eglise."
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