Le vitrail de la cathédrale monte à Paris
L'oeuvre romane a été déposée hier en vue d'une exposition au Louvre


Le vitrail de l'Ascension est le plus vieux vitrail français encore en place dans un édifice.




Le musée du Louvre prépare une exposition consacrée à l'art roman en France. Le vitrail de l'Ascension de la cathédrale Saint-Julien en sera l'une des pièces maîtresses. Cette oeuvre, qui daterait de 1134, a été déposée hier matin par les maîtres verriers de l'entreprise Avice.
Les joyaux de la cathédrale Saint-Julien n'en finissent pas d'alimenter les expositions temporaires du plus grand musée du monde. Après les terres cuites présentées en 2002 lors de l'exposition Terre et Ciel, le musée du Louvre accueillera, au printemps, le vitrail de l'Ascension de la cathédrale Saint-Julien. « Cette oeuvre est connue dans le monde entier. Il s'agit du plus vieux vitrail français encore en place dans un édifice », commente le maître-verrier manceau Didier Alliou.

Il n'existe pas de technique pour dater le verre, mais on estime que les quatre panneaux de verre et de métal ont été composés vers 1134. « C'est une référence de l'art roman, reprend le patron de l'atelier Avice. Les personnages effilés se détachent en mouvement sur des fonds alternés de couleur. Le trait de peinture est très contemporain. »

Un cas unique au monde

Plusieurs fois déplacée, l'Ascension est inscrite depuis le XIXe siècle dans l'une des verrières des collatéraux de la nef, côté place Saint-Michel. La partie supérieure de l'oeuvre qui représente le Christ a été perdue. Elle a été remplacée dans les années 60 par un vitrail co-signé par Max Ingrand et l'atelier Avice.

Hier matin, Didier Alliou et deux de ses collaborateurs, Jeanne Bittendiebel et Thierry Boulioux, ont mené à bien les délicates opérations de dépose des pièces romanes. Armés de marteaux et de ciseaux à bois, ils ont enlevé le mastic qui fixait les quatre panneaux d'un demi-mètre carré chacun. Ces derniers ont été remplacés par des plaques de plexiglas.

La semaine prochaine, le vitrail manceau rejoindra le laboratoire de recherche des monuments historiques à Champs-sur-Marne (Seine-et-Marne). « On y fera le bilan des restaurations successives, explique Cécile Ullman, conservateur des monuments historiques à la Drac de Nantes. La dernière date de 1974. Après un toilettage et d'éventuelles interventions, cette oeuvre rejoindra le musée du Louvre. » Au printemps elle côtoiera 300 statues, manuscrits enluminés et objets précieux issus des monuments historiques et des musées français. Le retour au Mans est prévu pour la rentrée 2005.

Même orpheline de son chef-d'oeuvre, la cathédrale vaut toujours le détour. « Ce monument reste un fabuleux livre d'images de l'évolution du vitrail, plaide Didier Alliou. Toutes les époques du XIIe au XXe siècle sont représentées. C'est un cas unique au monde. »

Bertrand JEANJEAN.·Pratique. - Exposition La France romane 950-1150, au musée du Louvre à Paris, du 4 mars au 6 juin, hall Napoléon.

Source : www.lemans.maville.com