PARIS, 28 sept 2009 (AFP) - Deux Français canonisés le 11 octobre à Rome

Deux Français, Jeanne Gugan, fondatrice de la Congrégation des Petites soeurs des pauvres, et le père Damien de Veuster, missionnaire aux îles Hawaï, seront canonisés le 11 octobre par le pape Benoît XVI à Rome, a annoncé lundi la Conférence des évêques de France (CEF).

La canonisation est la proclamation solennelle du pape et la cérémonie par lesquelles, au terme d'un "procès" (longue enquête de l'Eglise), une personne est officiellement admise au nombre des saints.

Jeanne Jugan, une bretonne née à Cancale en 1792 et décédée à Saint-Pern (Ille-et-Vilaine) à l'âge de 86 ans, avait fondé en Bretagne la Congrégation des Petites soeurs des pauvres en 1842 sous le nom de "Servantes des pauvres".

La congrégation, implantée sur les cinq continents, compte actuellement 2.710 Petites soeurs dans 202 maisons qui accueillent 13.000 personnes âgées parmi les plus défavorisées.

Damien de Veuster, né en Belgique dans la paroisse de Tremelo (Brabant flamand) le 3 janvier 1840, est mort lépreux à Molokaï (îles d'Hawaï) le 15 avril 1889 à 49 ans. Après avoir prononcé ses voeux à Paris, il avait rejoint les îles Hawaï en 1864, puis la léproserie sur l'île de Molokaï pour soigner les lépreux. Gandhi avait rendu hommage à ce "héros incomparable".