Les théologiens sont partagés sur l'autorité doctrinale du Syllabus.
Voici ce qu'écrit l'abbé Boulenger (pas vraiment un moderniste ...) dans son "Manuel d'apologétique" (1923) :
"Faut-il le considérer comme un acte ex-cathedra ... ou bien n'est-il qu'un document de grande autorité auquel tout catholique doit adhérer sans qu'on puisse le taxer d'hérésie dans le cas contraire ? La question n'est pas tranchée, et du fait qu'elle ne l'est pas et que chaque catholique reste libre d'adopter l'une ou l'autre opinion, le Syllabus ne s'impose pas à la croyance comme une définition absolue ... Par conséquent, bien que les propositions condamnées doivent être repoussées par tout catholique d'un assentiment ferme, il ne s'ensuit pas que la proposition contradictoire soit de foi. La proposition condamnée n'ayant pas été qualifiée d'hérétique, la proposition contraire ne saurait être de foi. Il importe, en outre, pour mesurer tout le sens d'une proposition condamnée par le Syllabus, de se reporter au document d'où elle est extraire".