LE MONDE


MIS A JOUR LE 11.09.01 | 16h49
Les Etats-Unis frappés par de terribles attentats

Les deux tours du World Trade Center se sont effondrées, mardi 11 septembre, après avoir été percutées, à 18 minutes d'intervalle, par deux avions de ligne américains. L'un d'eux aurait été détourné à son décollage de Boston. A Washington, deux explosions se sont produites au Pentagone. La Maison Blanche, le Pentagone le département d'Etat, le Trésor, ainsi que les Nations unies ont été évacués. George W. Bush dénonce un "attentat terroriste".


Deux avions se sont encastrés mardi 11 septembre au matin, à quelques minutes d'intervalle, dans les deux tours du World Trade Center à New York, provoquant un violent incendie et une explosion dans une des tours. D'importants nuages de fumée noire se dégageaient du sommet des tours, et des flammes sortaient des bâtiments, dont l'un était éventré dans la partie supérieure. La tour sud s'est entièrement effondrée à 10 heures, heure locale, après avoir explosé dans un immense nuage de poussière. Une demi-heure plus tard la tour nord s'est elle aussi écroulée. Peu avant 9 heures, heure locale (15 heures, heure française), un premier avion a percuté la partie supérieure de l'une des immenses tours qui surplombent le sud de l'île de Manhattan. Dix-huit minutes plus tard, alors que les chaînes de télévision diffusaient en direct les images de cette première tour en flammes, un autre appareil s'est écrasé directement près du sommet de l'autre tour, provoquant une gigantesque explosion. Cet avion serait un Boeing 767 d'American Airlines en provenance de Boston, qui aurait été détourné peu après son décollage. Le premier avion serait un appareil d'United Airlines.

LA MAISON BLANCHE EVACUEE

Le World Trade Center avait déjà fait l'objet d'un attentat le 26 février 1993. Fleuron de l'architecture new-yorkaise, le World Trade Center a été construit en 1972, pour 37 millions de dollars. Les Twins (jumelles), comme les New-Yorkais appellent affectueusement les deux tours, ont chacune 110 étages et 21 800 fenêtres. A Washington, les bâtiments de la Maison Blanche, du Pentagone (ministère de la défense), du département d'Etat (ministère des affaires étrangères) et du Trésor ont été évacués, moins d'une heure après un attentat contre les deux tours du World Trade Center à New York. Au Pentagone, une journaliste a rapporté que deux explosions avaient secoué l'immense bâtiment, et que de la fumée sortait d'un de ses murs. A New York, le bâtiment des Nations unies a été lui aussi évacué. Le président américain George W. Bush, qui se trouvait en Floride, a déclaré que la collision de deux avions avec les tours jumelles du World Trade Center à New York était un "attentat terroriste". Le président américain a ajouté que l'administration américaine "pourchasserait" les responsables. "Le terrorisme ne passera pas", a ajouté George Bush lors d'une brève conférence de presse, avant de regagner Washington en urgence.

Avec Reuters et AFP