CITE DU VATICAN, 28 mai (AFP) - Le pape recevra Colin Powell lundi prochain
Le pape Jean Paul II recevra lundi prochain au Vatican le secrétaire d'Etat américain Colin Powell pour parler de la reprise des négociations israélo-palestiniennes et de la situation au Proche-Orient après la guerre en Irak, a-t-on appris jeudi de source américaine et vaticane. Il s'agira de la première rencontre au plus haut niveau entre le pape et un dirigeant américain depuis la guerre en Irak à laquelle Jean Paul II s'était farouchement opposé.
Colin Powell fera part au souverain pontife de ses contacts pour relancer le processus de paix entre Israéliens et Palestiniens sur la base de la "feuille de route" proposée aux deux parties par les Etats-Unis, l'Union européenne, les Nations Unies et la Russie.
Les deux hommes s'entretiendront également du processus de reconstruction et de pacification de l'Irak après la guerre, a-t-on ajouté de mêmes sources.
Le Vatican avait déployé d'intenses efforts diplomatiques pour tenter d'empêcher le déclenchement de la guerre en Irak, dans la crainte qu'elle ne précipite un affrontement entre le monde musulman et l'Occident.
A l'automne, le pape avait écrit au président George W. Bush pour lui demander que l'administration américaine s'implique davantage en vue d'une recherche de la paix au Proche-Orient.
La situation en Terre Sainte avait également été au centre d'un entretien confidentiel, le 13 novembre dernier à Bucarest, entre Colin Powell et le ministre des Affaires étrangères du Vatican, Mgr Jean-Louis Tauran, selon des sources vaticanes.
Début avril, en plein conflit en Irak, le sous-secrétaire d'Etat américain John Bolton avait rencontré au Vatican le cardinal-secrétaire d'Etat Angelo Sodano.
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