La Saint-Valentin dans le monde: fêtée, galvaudée, interdite..


PARIS (AFP) - La Saint-Valentin, la fête
des amoureux du monde occidental, a
été largement célébrée jeudi, même si
des voix se sont élevées pour dénoncer
son aspect commercial en occident, et
si ailleurs elle était menacée voire
interdite.

En Europe notamment, les
commerçants ont enregistré l'habituelle
ruée sur les fleurs, bijoux, parfums et
autres boîtes de chocolat en forme de
coeur. Importée des Etats-Unis au
lendemain de la seconde Guerre
Mondiale, la Saint-Valentin est devenue
au fil des ans une vaste affaire
commerciale en Europe.

C'est ce galvaudage que l'évêque de Terni, en Italie, lointain successeur de
saint Valentin, a dénoncé jeudi. Rappelant que le saint, évêque de Terni
décapité à Rome pour avoir converti de nombreux Romains, s'était toute sa
vie montré accueillant avec les amoureux voulant se marier, leur offrant même
des roses, il a déploré que sa fête soit de plus en plus souvent célébrée avec
du chocolat.

"L'amour de saint Valentin
ressemble plus au sel qui donne
sa saveur à toute une vie qu'au
chocolat, qui satisfait l'instant et
disparaît", a déclaré Mgr
Vincenzo Paglia.

A Dublin en revanche, un
parlementaire a suggéré que la
ville profite de ce qu'elle abrite
également une tombe du saint,
avec des reliques offertes par le
Pape en 1835, pour devenir une
destination touristique pour les amoureux, avec parcours balisé de panneaux
en forme de coeur.

En Grèce, l'Institut des consommateurs a appelé au boycott commercial de
la Saint-Valentin. Selon lui, les Athéniens sont, après les Parisiens, les
Européens à dépenser le plus d'argent pour la fête des amoureux.

En Angleterre, les policiers de la région de Suffolk (est) ont envoyé une carte
de Saint-Valentin, accompagnée de brochures sur la réinsertion, à vingt
délinquants connus, pour leur rappeler que "le crime brise le coeur des gens".

En Italie, une "opération San Valentin" a été lancée mercredi soir pour
démanteler un vaste réseau de trafiquants de drogue.

En Espagne, le premier prix d'un concours de lettres d'amour est allé à
l'auteur d'une série de lettres entre un marin du Koursk et une secrétaire
travaillant au World Trade Center. L'histoire finit mal.

Enfin l'organisation de défense des droits de l'Homme Amnesty International
a rappelé, à l'occasion de la Saint-Valentin, que les diamants, "gages
d'amour", peuvent être "synonymes de guerre et de souffrances" quand leur
vente "finance des guerres civiles", comme en Angola, Sierra-Leone ou
République démocratique du Congo.

Mais l'Europe n'est pas seule à
fêter les amoureux le 14 février.
En Chine, où la Saint-Valentin
est fêtée depuis une dizaine
d'années, la mode était cette
année aux messages
électroniques et salons de
discussion sur internet, "moins
risqués" pour les liaisons
extramaritales que des cadeaux
trop voyants.

A Taïwan, un professeur
d'anglais a déclaré publiquement
jeudi son amour à la vice-présidente du pays, Annette Lu. A cet homme de
43 ans qui disait admirer "sa personnalité unique", son intégrité et sa
simplicité, Mme Lu, célibataire de 58 ans, a simplement répondu qu'elle était
"trop vieille".

Aux Philippines, un sondage de saison montre que 72% des Philippins
croient au coup de foudre, et 84%, qu'on n'a qu'un seul grand amour dans sa
vie.

En Thaïlande, la Saint-Valentin est considérée par de plus en plus de jeunes
comme l'occasion de perdre leur virginité, et des centaines de policiers et
d'éducateurs devaient patrouiller les lieux de loisirs des adolescents jeudi
pour empêcher toute dérive.

En Inde enfin, la police a été déployée en force jeudi à Bombay, notamment
autour des points de vente de cartes pour amoureux, de crainte d'incidents
provoqués par des intégristes hindous, qui demandent l'interdiction de ce
symbole occidental.

Dans les pays musulmans, la fête d'origine chrétienne et occidentale était
accueillie de façon variée. En Iran, les parfumeurs de Téhéran annonçaient un
chiffre d'affaires record, tandis qu'à Bagdad, les restaurants huppés affichaient
complets, malgré des repas valant cinq mois de salaire d'un fonctionnaire.

En revanche, en Arabie saoudite, la fête est totalement interdite, et au
Koweit, un député islamiste a dénoncé ce "danger" pour la société
musulmane.

Enfin, aux Etats-Unis, la police a lancé un appel à la population pour qu'elle
l'aide à retrouver un homme qui aurait acheté des ingrédients permettant de
transformer en bombes de petits ours en peluche de la Saint-Valentin.