Le fondateur de l'Opus Dei et Padre Pio, le capucin aux stigmates, canonisés

CITE DU VATICAN (AFP) - Le bienheureux espagnol Josémaria Escrivà de
Balaguer, fondateur de l'Opus Dei, et le bienheureux Pio da Pietralcina, le
capucin italien aux stigmates, seront bientôt canonisés, a-t-on appris mardi de
source ecclésiastique.

Les cardinaux de la congrégation pour les saints se sont réunis mardi et ils ont
reconnu comme authentique un miracle attribué à l'intercession de "Padre Pio".

Une commission médicale et une commission de théologiens s'étaient
penchées sur ce miracle prétendu en arrivant à la conclusion que la guérison du petit Matteo Pio
Collella d'une méningite foudroyante ne pouvait être "expliquée scientifiquement".

Quant à l'abbé Escrivà, il a guéri en 1992 le médecin radiologue espagnol Mario Nevado Rey,
frappé de radiodermite, une très grave maladie dont il souffrait à cause de son activité.

Jeudi prochain les décrets concernant ces deux miracles seront publiés par le Vatican qui ouvrira ainsi la voie vers la "gloire
des autels" aux deux candidats à la sainteté officielle.

L'abbé Escrivà de Balaguer, originaire de Barbastro (nord de l'Espagne), où il est né en 1902, a fondé l'Opus Dei en 1928.
Mort à Rome en 1975, il a été béatifié en 1992.

L'Opus Dei, considéré comme l'un des plus puissants lobbies catholiques, a été officiellement déclaré par Jean Paul II
comme la première "prélature personnelle" de l'Eglise, une entité juridique créée par le Vatican II pour la mise en oeuvre
d'initiatives pastorales spéciales.

Le message central de cette institution, qui n'est pas un ordre religieux, est "la recherche de la sainteté à travers l'exercice du
travail personnel".

Formé surtout de laïcs, ce véritable corps d'élite de fidèles est fort aujourd'hui de près de 80.000 membres à travers le
monde, dont le porte-parole du pape, Joaquin Navarro-Valls.

Originaire de Benevento dans le sud de l'Italie en 1887, padre Pio da Pietrelcina est mort à l'âge 81 ans. Portant sur se
mains, ses pieds et sa poitrine les stigmates, les blessures subies par le Christ sur la croix, de nombreux miracles lui ont été
attribués de son vivant.

Il a été béatifié en mai 1999 par Jean Paul II sur la place Saint-Pierre en présence d'une foule record.