Mgr Billé quitte la présidence des évêques
Ouest-France - jeudi 25 octobre 2001

Le « patron » des évêques de France quitte son poste.
Malade, atteint d'un cancer et devant subir des
traitements intensifs, le cardinal Louis-Marie Billé
(63 ans) va passer la main.



Bien connu dans l'Ouest puisqu'il exerça son ministère
en Vendée (Luçon) avant de devenir évêque de Laval
(1984-1995), Mgr Louis-Billé annoncera officiellement
sa démission de la présidence des évêques de France
dans moins de quinze jours, à Lourdes, au début de
l'assemblée plénière des évêques. A la tête de la
Conférence épiscopale depuis 1996 (il avait été réélu
pour un deuxième mandat en 1999), l'archevêque de Lyon
compte se consacrer exclusivement à sa charge dans la
capitale des Gaules. « Le cardinal Billé va
entreprendre une chimiothérapie qui l'obligera à se
ménager », a commenté sobrement hier, à Paris, le père
Stanislas Lalanne, porte-parole des évêques.

Mgr Billé devait présenter aujourd'hui, à Paris, les
thèmes (mariage et catéchèse) de la prochaine
assemblée plénière des évêques à Lourdes. Il ne sera
pas là. La présentation des travaux de l'assemblée
sera assurée par Mgr Thomazeau (Beauvais) et Mgr
Dubost (Évry). C'est Mgr Jean-Pierre Ricard (57 ans),
évêque de Montpellier, vice-président de la conférence
épiscopale, qui devrait normalement assurer l'intérim
et organiser, avec le conseil permanent, l'élection
d'un nouveau président.

Qui pour succéder à Mgr Billé ? Un autre cardinal
exerçant son ministère en France ? Peu vraisemblable
car Mgr Lustiger (75 ans) et Mgr Honoré (81 ans) ont
passé l'âge. Le vivier de l'épiscopat français est
suffisamment riche, et rajeuni, pour permettre de
trouver rapidement un successeur. Les évêques choisis
par leurs pairs pour participer au synode de Rome
peuvent déjà être mis sur les tablettes : Mgr Ricard
(Montpellier), Mgr de Berranger (Seine-Saint-Denis),
Mgr Dagens (Angoulême), Mgr Gilson (Sens/Auxerre).
D'autres noms vont circuler assez vite : ceux de Mgr
Simon (Clermont), Rouet (Poitiers), Garnier (Cambrai),
Lacrampe (Ajaccio)... Il faudra trouver l'homme du
consensus comme savait l'être Mgr Billé.



Pierre TANGUY.